Athletic Bilbao-Roma – Manca poco al fischio d’inizio di Athletic Bilbao-Roma, match importantissimo perché valevole per gli accessi ai quarti di finale di Europa League. Nel corso della sua lunga storia europea, i giallorossi hanno incrociato numerose formazioni iberiche, con risultati altalenanti, ma sempre avvincenti e ricchi di emozioni. L’ultimo incontro “importante” contro una squadra spagnola, però, non lascia un bel ricordo tra i tifosi romanisti. La partita in questione è la finale di Europa League del 31 maggio 2023 contro il Siviglia, giocata a Budapest. Nonostante una grande prestazione della squadra di José Mourinho, il match finirà 1-1 dopo i 120 minuti, con gli errori dell’arbitro Taylor che segneranno in negativo la partita. La squadra andalusa avrà la meglio ai calci di rigore, conquistando il settimo trofeo della sua storia nella competizione europea.
Tuttavia, quella stagione non è stata l’unica in cui la Roma si è trovata di fronte a formazioni spagnole. Nella fase a gironi della stessa Europa League 2022-2023, la Roma ha incrociato il Real Betis, un’altra delle big della Liga. La gara di andata all’Olimpico si concluse con una sconfitta per 1-2, ma al ritorno, grazie a un gol di Andrea Belotti, i giallorossi riuscirono a pareggiare 1-1, tenendo viva la speranza di qualificarsi al turno successivo. Questo punto cruciale permise alla Roma di proseguire il suo cammino europeo. Poi, nel turno successivo, agli ottavi di finale, la Roma si è trovata di fronte la Real Sociedad. In questa occasione, fu la Roma a prevalere, vincendo 2-0 in casa grazie alle reti di Stephan El Shaarawy e Marash Kumbulla. La settimana successiva, un utile pareggio a reti inviolate (0-0) a San Sebastián garantì il passaggio ai quarti di finale, con la squadra di Mourinho che si confermò solida e compatta nelle sfide contro il club basco.
In totale, la Roma vanta 40 precedenti UEFA contro squadre spagnole. Il bilancio complessivo, però, non sorride particolarmente ai giallorossi: sono 12 le vittorie, 9 i pareggi (incluso il pareggio 1-1 contro il Siviglia ai 120 minuti), e 20 le sconfitte contro formazioni iberiche. Nonostante ciò, ci sono stati alcuni momenti indimenticabili che resteranno nella storia della Roma. Tra i trionfi più celebri spicca senza dubbio la storica vittoria per 3-0 contro il Barcellona il 10 aprile 2018, nella gara di ritorno dei quarti di finale di Champions League. Dopo aver perso 4-1 al Camp Nou, i giallorossi compirono un’impresa incredibile ribaltando il risultato grazie ai gol di Edin Džeko, Daniele De Rossi e Kostas Manolas. La Roma riuscì così a qualificarsi per la semifinale di Champions League, regalando ai suoi tifosi una delle notti più emozionanti della sua storia europea. Vale la pena notare che, sulla panchina del Barcellona in quella storica sfida, c’era proprio Ernesto Valverde, che ora, a distanza di sei anni, si appresta a sfidare nuovamente la Roma, stavolta alla guida dell’Athletic Bilbao.
Un altro ricordo vivido nei cuori dei tifosi giallorossi risale alla stagione 2007-2008, quando la Roma affrontò il Real Madrid negli ottavi di finale di Champions League. La Roma riuscì a vincere entrambe le partite, imponendosi 2-1 in casa e replicando lo stesso punteggio al Santiago Bernabéu, eliminando una delle squadre più forti d’Europa in quel momento. Quei successi furono uno degli apici del ciclo europeo della Roma, che si trovò a sfidare alcune delle formazioni più prestigiose del continente.
Il bilancio storico contro le squadre spagnole, pur non essendo favorevole, racconta comunque di battaglie memorabili e di sfide che hanno scritto pagine significative nella storia della Roma in Europa. L’attuale sfida contro l’Athletic Bilbao non è solo un’altra opportunità per i giallorossi di proseguire il loro cammino in Europa, ma anche un’altra chance per consolidare il loro posto tra le grandi del calcio continentale, cercando di far fruttare le esperienze passate e di superare le difficoltà che le squadre spagnole spesso sanno imporre in queste competizioni.
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