Roma Athletic Club – Si parte. Sono le 21 e all’Olimpico inizia la sfida tra Roma e Athletic Club. I giallorossi orfani di Paredes prendono in mano il possesso palla e giocano dalla parte destra presieduta da Rensch, in quello che sarà uno splendido duello con Nico Williams, l’arma più pericolosa dei due fratelli, ma soprattutto della squadra di Valverde, che torna all’Olimpico dopo la gara di settembre ma specialmente dopo quella col Barcellona, che i tifosi romanisti ricordano bene. Gara maschia, combattutissima con le due squadre che non rinunciano ad un contrasto, sale la tensione ma anche l’adrenalina. L’occasione più ghiotta in questi primi 20′ capita sui piedi di Dovbyk, che però a tu per tu con Agirrezabala scivola e manca il colpo del possibile 1-0. Al 23′ arriva il primo cambio per Valverde, costretto a cambiare Vivian con Paredes.La prima opportunità per i baschi capita al 32′ con Sannadi, che però di testa calcia alto. La Roma però cresce e al minuto 40′ sfiora ancora una volta il gol con Paulo Dybala, che però colpisce la traversa. Giallorossi bravi e sfortunati, anche se è un batti e ribatti perchè anche i baschi vanno vicino al vantaggio con Alvarez di testa. La gara è intensa, ha ritmi elevati e la squadra di Valverde tenta ancora una volta la rete del vantaggio con Sannadi, che rappresenterebbe una beffa per i giallorossi.
Roma-Athletic Club, è battaglia all’Olimpico
Inizia la ripresa, con l’Athletic Club che parte subito forte e porta i giallorossi nella loro metà campo. Al 50′ però la gara si sblocca perchè l’Athletic Bilbao passa in vantaggio grazie a Inaki Williams, bravo a farsi trovare sul lato del palo e a spingerla in fondo al sacco. La squadra di Ranieri però non ci sta a perdere visti anche i primi 45′ giocati dai giallorossi e allora ecco che Pisilli e Baldanzi tentano la giocata, senza però trovare la porta avversaria. Al 56′ però la Roma trova il pari perchè è Angelino a battere il portiere basco e a pareggiare i conti. Tutto da rifare per la squadra basca. Galvanizzati dal pari, Ranieri tenta il doppio cambio: fuori Rensch e Baldanzi al posto di Saelemaekers ed El Shaarawy, per dare maggior spinta all’attacco. Anche Valverde prova la doppia mossa con Prados e Guruzeta. Girandola di occasioni e di cambi con Ranieri che mischia ancora le carte con gli ingressi di Soulè e Shomurodov, che prendono il posto di Dybala e Dovbyk. Gara tirata fino alla fine perchè le due squadre vogliono la vittoria per mantenere un piccolo vantaggio in vista del ritorno. Non si molla di un centimetro e ancora una volta le due squadre tentano la rete del possibile raddoppio prima con il neo entrato Berenguer e poi con Saelemaekers. Mancano pochi minuti e l’attesa è snervante, anche se la gara cambia ancora una volta perchè Shomurodov allo scadere fa esplodere l’Olimpico.
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